这个最初是与人的原始宗教大有关联，初时与堪舆风水不相干，讫今所见考古与古文献，可以一直追索至中华民族人文初祖黄帝的远古祖先伏羲女娲之时，是祖宗的祖宗，出处极为久远。
而这组古神兽的概念并非单是青龙、白虎、朱雀、玄武，还有勾陈（即麒麟、带翼独角兽）与滕蛇（山海经讲是长着羽翼能飞天的蛇）。这里左为东，右为西，前为南，后为北，中央为土是勾陈滕蛇的方位。现分几大部分详述。
一、讫今考古所见最古远的出处
青龙神与白虎神（考古发现于7000年前) 全世界的神话中有一通式，最古老的神都是非人格的自然之物（青龙与白虎就是例子），后是人与自然之物的混合体，比方如牛头人身的神农炎帝、古埃及的狮身人面神、古玛雅的羽蛇神等等，再次即近一两千年就是全人格化之神。
华夏亦如此，最古老的神都是以图腾的形式展现的，而太古之人对图腾崇拜之物均是动物、星晨这些非人的自然之物，比方我们的人文初祖黄帝就是以大地猛熊为图腾的部族，因此史记讲黄帝亦谓有熊氏。
上古之人认为，此就是神的存在。他们认为自然之物可窥豹一斑而见全部，其能代表大自然及其神圣，而人类只是大自然神圣荫蔽之中的一员而已，所以崇拜与敬畏大自然是人类生存之本。这种观念，对上古华夏不少大智慧者影响极大，如大名鼎鼎的老子五千言便有“道法自然”之说。
话回青龙与白虎的发现：1987年在位于河南省濮阳县城西水坡仰韶文化址（距今约7000年前）中发现了仰韶文化时期（大概就是上古之人传说三皇时代的晚期）的古人的图腾……
在一个墓室中部的壮年男性骨架的左右两侧，有用蚌壳精心摆塑的龙虎图案，龙图案身长1.78米，高0.67米，昂首、弓身、长尾，前爪扒、后爪蹬，状腾飞。虎图案身长1.39米，高0.63米。虎头微低，圜目圆睁，张口露齿，虎尾下摆，四肢交替，如行走状，形下山之猛虎。墓主人的两侧用蚌壳精心摆塑的龙虎图案，这个就是讫今所能发现最古老的六神兽之二，青龙、白虎的原型。这个又蕴含着我源远流长文明之大中华的一核心哲思：即易经所谓佛阴阳观。这里青龙为阳为木，白虎为阴为金。
看来中国人自称是龙的传人，历史的确是非常非常的久远了！古人认青龙在天为气为神，其形象展现是为二十八宿中的青龙星晨而催生万物，在地聚气成形则为具肉血形体的苍龙！而白虎在天为气，五行为金，于天的展现就是二十八宿中的白虎星宿而收敛万物，与青龙相对。在地聚气成形则为具血肉的吊晴锦毛白额虎！
二、六神演化
太古之后的上古之时，青龙白虎神演化为具人格形态的半人半兽之形象：东皇公与西王母。东王公的形象是……神异经说其人形，鸟面，并长着一条虎尾巴。
西王母的形象是……山海经说其长着豹一样的尾巴，虎牙齿一样的牙，声音尤如猛兽咆哮吼啸。这里，东王公是东方星晨与方位的象征，西王母是西方星神与方位的象征。
至中古，掌控东方与西方的神灵便完全人格化了。源于本国唯一显宗教的道教所言，掌控东方的是：东极青华大帝，也就是西游记中光是其座骑九灵元圣就可一招秒了不堪一击的孙大圣的太乙救苦天尊。掌控西方的是：西极天皇大帝，即是中华民族的始祖黄帝的曾孙高辛帝。
起源于中古的道教的六御大神，又或是起于上古的易经的说天道的乾卦的六龙御天，均与太古之时，原始宗教（巫教）的六神相关，由上面可以知道，神仙方学，神灵的形象均是由自然崇拜至到中古的人格神崇拜的发展的。在这个上笔者感觉得太古的自然神灵崇敬远比靠后的人格神崇拜意义更渊深，毕竟智慧高如能成就鬼谷子，孔子，尹喜这样级别门生的老子就是强烈推崇、尊崇自然者。
三、六神支流
好，再一并讲朱雀，玄武，勾陈，滕蛇。朱雀就是南方的奎、娄、胃、昂、毕、参等构成的火凤凰星宿，玄武就是北方龟蛇状的斗、牛、女、虚、危、室、壁等构成的星宿。勾陈于天：是为北极、四 辅星座以勾陈象征，滕蛇就是太阳系并以滕蛇象征。
这些东南西北中及其象征的六神又与五行结合，成为左（东）青龙，右（西）白虎，前（南）朱雀，后（北）玄武，中勾陈与滕蛇。
与阴阳五行结合，后人又用其用于择吉占卜，首先汉代象数派易学大伽京房，将六神及其对应的五行纳入其非常出名的六爻预测学之中。后来随着风水堪舆学的发展，风水学中用六神表征五方，因为六神表征五位就可以用五行来统筹进行象数的计算：东为青为木，西为白虎为金，南为朱雀为火，北为龟蛇为水，中央勾陈、滕蛇为土。
在这里讲下中央勾陈，勾陈是何种生灵表征的？这里有两大说法：一是古代易经象数派占筮名著《易冒》所说的是麒麟；另一个是带翼独角兽（此也是于西方神话广泛传说的神兽）。
笔者认为：后者是更合理。我在探研中外古文化现象，往往发觉，全世界很多上古神话是非常相似的，准确讲是表现手法不同罢了，而故事的神粹是一样的，例如圣经的神造人与中华的女娲造人。又如圣经与华夏神话的史前大洪水传说等等。
这个上可以肯定神话的源点是相同的，为啥会产生这个情况呢？最合逻辑的解释是：这些全球雷同的神话都源于柏拉图所讲……理想国度中的一片至今12000年前拥高度文明的大西洲即阿特兰蒂斯。
更甚者是上一次文明（也许是上多数文明），现在科学上的大陆漂移说告诉我们，于一亿8000万年，有一巨形盘古大陆，此时没七大洲之大海洋分隔，所以信息（传说）也可以于一片大地之中传播而没有产生分割了。以上两者都是：为什么全世界的上古神话为啥多是雷同的原故吧。
