张嫣是吕后的外孙女兼儿媳妇，同时也是著名的“处女皇后”，汉文帝刘恒在登基后之所以没有杀她，主要是留着她还有别的用处。
公元前180年，掌控西汉大权多年的吕后因病去世，在她刚去世不久，以周勃、陈平为首的朝中大臣趁势将其党羽悉数诛灭，并拥立刘邦的儿子刘恒登基，是为汉文帝。
而在周勃、陈平等人诛杀吕后党羽的行动中，有一位与吕后关系十分亲近的女子，却并没有受到太大的牵连，不仅保全了性命，并且还得以善终。
这个女子，就是吕后的外孙女，同时也是吕后的儿媳妇，汉惠帝刘盈的皇后张嫣。
那么说，张嫣为何会在“诛吕”行动中逃过一劫呢？汉文帝刘恒又是为何会留下她呢？实际上，对于汉文帝来说，张嫣活着要比杀掉作用更大。
张嫣是一个苦命的皇后。
张嫣的母亲，是汉高祖刘邦的大闺女鲁元公主，也就是当年在刘邦被项羽追的疲于奔命时，接连被刘邦从车上踹下去几次的那位，当时一同被踹下去的，还有鲁元公主的亲弟弟刘盈。
在经历了逃命、坐牢等诸多磨难后，鲁元公主的人生终于得到了质的改变，她的父亲刘邦登基称帝，而她本人也成了汉朝的金枝玉叶。
不过，虽说成了金枝玉叶，鲁元公主的磨难似乎还没有结束。
在公元前200年前后，由于匈奴屡次侵扰边境，而大汉当时刚建国不久，实在没有精力将其击溃，因此，为了安抚匈奴的冒顿单于，就有大臣提议，将鲁元公主送到匈奴和亲。
当时，这件事刘邦也比较认可，因此，基本上已经是板上钉钉的事情了，但最终，由于吕后舍不得自己这个从小受了不少苦的女儿，在三番五次的哭哭啼啼中，最终让刘邦改变了主意。
事后，为了避免刘邦再把女儿送到匈奴，在吕后的主持下，鲁元公主嫁给了宣平侯张敖。
婚后，小两口还算恩爱，没多久就有了爱情的结晶，生下一个可爱漂亮的女儿，而这个女儿，就是张嫣。
也就是说，张嫣是鲁元公主的亲闺女，也是吕后的亲外孙女，而鲁元公主的亲弟弟刘盈，则是张嫣的亲舅舅。
之所以要强调这几个人的亲戚关系，是因为在数年后，吕后进行了一次“神操作”。
公元前195年，汉高祖刘邦驾崩，其嫡子刘盈继位，是为汉惠帝，在汉惠帝登基四年后，吕后决定为儿子刘盈立一个皇后，找来找去，就挑中了自己的亲外孙女张嫣。
按理说，张嫣从亲戚关系上来讲，是刘盈的外甥女，两人如果结婚的话，用我们现代人的眼光来看，属于近亲结婚，但在当时，人们对这个并不是特别在意。
另外，史料记载张嫣生的极为美丽，曾经在她小时候，她的外祖父刘邦对宠妃戚夫人说，张嫣在十年后，绝对要比戚夫人美丽得多。
不仅长得美，张嫣的性格也很好，史载她“举止端重”、“温默贞静”，总之就是集美貌与温柔于一身，是一个十分理想的妻子。
这么好的一个女孩子，吕后思来想去，决不能便宜别人，干脆来一个”亲上加亲“，让外孙女当中自己的儿媳妇得了。
既然吕后都认为合适，别的人即使是觉得不妥也没什么用，就这样，当时只有十一岁的张嫣，嫁给了十九岁的舅舅刘盈。
婚后不久，张嫣就被立为皇后，身份的改变并没有让她性格有变化，还是一如既往地以温柔示人。
只不过，她和刘盈的婚姻，却有些与别人不一样的地方。
众所周知，刘盈在历史上的评价，是一个性格比较懦弱的人，这主要是因为他有个太过强势的母亲，但在看似懦弱的背后，其实刘盈还是一个很重感情的人。
比如，当年他曾不顾吕后震怒，舍身保护戚夫人的儿子刘如意，还有，在看到戚夫人被吕后施以酷刑之后，刘盈更是大病一场。、
这一切的一切，都说明刘盈这个人，可能不是一个好皇帝，但绝对是一个善良的人。
既然是善良的人，自然对于和外甥女结婚这件事相当排斥，毕竟这个小姑娘，是自己看着长大的，和她结婚，至少在刘盈看来，是一件十分荒唐的事情。
但让他无奈的是，婚事是由母亲安排的，对此他无法拒绝，也没有能力拒绝。
不过，不能拒绝母亲，却有办法保护外甥女张嫣，而这个方法，就是不与她同床共枕，只有这样，才能让自己良心上过得去。
因此，在刘盈和张嫣婚后，两个人并没有夫妻之实。
但吕后对此并不知情，由于当时她日渐苍老，很希望张嫣能生个儿子，这样皇位就可以继续留在刘盈一脉，但由于刘盈的拒绝，张嫣始终没有生下一个儿子。
无奈之下，吕后想了一个狠毒的主意，将刘盈与另一个妃子所生的儿子刘恭，偷偷抱到张嫣身边，同时又将刘恭的生母杀掉，做完这一切后，对外宣称，刘恭乃是张嫣所生。
而张嫣，就这么突如其来的多了一个”儿子“。
虽说知道这是假的，但张嫣也知道自己外祖母的脾气，因此，也就十分尽心地开始抚养刘恭，这一抚养不要紧，在不久后，张嫣因为刘恭地位再次得到提升。
公元前188年，年仅二十三岁的汉惠帝刘盈去世，在他死后，吕后随即立了被张嫣抚养的刘恭为帝，史称“汉前少帝”，而作为刘恭的”母亲“，张嫣则升级为了皇太后。
一个年龄只有十几岁，并且还是处子之身的皇太后，就这样诞生了。
张嫣的皇太后生涯，前后共坐了八年左右，在这期间，她虽说地位尊崇，但实际上也是十分苦闷。
苦闷主要来源于两点，一是她从名分上来讲，已经是刘盈的未亡人，二来，她也是皇太后，因此，即使是汉朝在当时风气还算开放，允许女子再婚，但这些对于张嫣来说，形同虚设。
因此，在这八年的时间里，张嫣是如何度过的我们不得而知，但可以想象的是，这日子绝对不会快乐。
而在八年后，张嫣的人生，迎来了一次巨变。
公元前180年，掌控西汉大权十余年之久的吕后病逝，在她病逝前，为了防止她培养多年的吕家势力遭到屠戳，还做了相当严密的安排与部署。
不过，吕后部署的再严密，也没有发挥出应有的作用，就在她病逝没多久，丞相陈平和太尉周勃果断发动了”诛吕“行动。
”诛吕“行动，过程十分的血腥，周勃等人为了彻底铲除吕家的所有势力，同时也是为了消除吕后的影响，几乎是将所有和吕家有关的人，全部屠杀掉。
其中，包括汉惠帝几个年幼的儿子，如前文提到的刘恭等尽皆被杀，另外还有所有吕家的亲属，同样也没有逃过被诛杀的命运。
也就是说，只要和吕后有一丁点关系的，全部在被诛杀的范围之内。
”诛吕“行动结束后，周勃等人经过商议，决定推举刘邦的另一个儿子代王刘恒为新的皇帝，最终，刘恒登基，即汉文帝。
而在刘恒登基前，他的王妃以及这个王妃所生的四个儿子，在一夜之间全部死亡。
关于刘恒的王妃以及四个儿子的死亡，后世有很多不同的看法，其中有一个看法认为，这几个人的人，与当时的”诛吕“行动有很大的关系。
之所以会这么说，是因为根据部分史料记载，刘恒还是代王时，迎娶的王妃是吕后安排的，并且，这个王妃还是吕后的一个侄女，安排自己的侄女嫁给刘恒，更多的是吕后为了方便监视刘邦的几个儿子。
也正是因为这个王妃是吕后的侄女，因此才会在刘恒登基前，她和她的几个儿子，会”莫名其妙“的死去。
甚至还有一种说法，认为这几个人的死，是刘恒向周勃等”功臣集团“纳的投名状。
当然，这些说法大部分出于猜测，并没有什么史料来证明是真的，但不管怎么说，在刘恒登基后，”诛吕“行动已经将吕家基本上一网打尽。
但这其中，吕后的外孙女张嫣，却成为了仅有的幸存者。
根据史料记载，在刘恒登基之后，张嫣确实受到了波及，皇太后是当不成了，她本人在名号废除之后，被安置在未央宫后面的一处极为幽静的院落里。
在这里，张嫣度过了人生的最后十几年，在这十几年里，汉文帝刘恒不仅没有降低对她的各方面待遇，反而对张嫣相当不错。
说到这里，可能有人会非常奇怪，为什么同样是吕后的亲戚，别的吕家人都被一一处死，但张嫣却能安然无恙，还享受着朝廷的供养呢？
实际上，张嫣之所以没有被诛杀，和她的身份有一定关系。
前文讲过，张嫣是刘邦的大闺女鲁元公主所生，这一点在当时世人皆尽知，除此之外，她还是汉惠帝的皇后，这个身份，也是所有人都知道的。
那么，如果要杀她，该用什么理由呢？
要知道，当初周勃杀汉惠帝的几个儿子时，用的理由是怀疑这几个孩子不是汉惠帝所生，因此为了皇室血脉的纯正，才将这几个孩子诛杀的。
但张嫣呢？鲁元公主的亲闺女，汉惠帝的正牌皇后，这可是如假包换的。
用张嫣是吕氏集团党羽这个理由吗？
显然不行，毕竟谁都知道，张嫣自打入宫后，就没有接触过什么政治上的事情，吕后也不可能让她接触，因此，这个理由就行不通。
也就是说，不管从什么角度来讲，都没有杀张嫣的理由。
除了没有理由之外，留着张嫣，对刘恒大有好处，要知道，在刘恒登基前，他的王妃和几个儿子，可是死得莫名其妙，虽说没有人知道真正的死因，但是不免有人会对此猜测。
因此，为了维护自己的形象，也是为了树立自己仁义的名声，刘恒必须展现出自己作为仁君的一面。
既然要当仁君，那就要对一些人手下留情，但如果放过吕家的其他人，又害怕日后造成隐患，因此，在这个人选上，势必要慎之又慎。
而张嫣，显然是最合适的人选，首先有一定的亲戚关系，其次张嫣的性格很好，不是那种工于心计的人，同时，她的名声在外，且地位崇高，留下她，所带来的影响也就相对更大。
最重要的是，留下张嫣，要比留下其他人更安全。
所以，张嫣就这样幸存了下来，从未央宫里搬到了北宫，在那个安静的院落里，度过了人生的最后岁月。
公元前163年，张嫣去世，终年四十岁，汉文帝下令将她与汉惠帝刘盈合葬，并上谥号“孝惠皇后”。
而就在张嫣入殓下葬时，宫里为她净身换洗衣物的宫女们发现，“孝惠皇后”张嫣还是一个冰清玉洁的处子之身，此事传开后，臣民们都为张嫣的一生感到怜惜，而后世为了纪念这位特殊的皇后，纷纷为她立庙，并尊称其为”花神“。
