先用排除法，最强常规潜艇肯定不在美国，因为美国海军的潜艇是清一色的核动力潜艇。现代化常规潜艇离不开一个重要系统，那就是AIP动力系统，这个动力系统可以让常规潜艇的水下续航能力接近核潜艇，没有这个系统的常规潜艇根本没资格参与竞争最强常规潜艇，因此世界最强常规潜艇，必定会从当前世界上的几款AIP动力潜艇中产生，这样的潜艇有这么典型的几款：日本苍龙级、德国212A级、俄罗斯拉达级、中国039B级以及法国鱿鱼级。
1，日本苍龙级AIP动力潜艇
苍龙级潜艇艇长84米、宽9.1米，水下排水量3500吨（后续几艘增加至4200吨），是目前世界上最大的AIP潜艇。苍龙级采用4组斯特林闭循环发动机，最大水下潜航速度20节。苍龙级拥有6具533mm鱼雷发射管，可发射MK-37或 89式533mm反潜自导鱼雷、AGM-84“鱼叉”反舰导弹。此外苍龙级潜艇还具备在水下布设水雷的能力，整体来看攻击能力不俗。苍龙级艇体采用高张力钢的材料制成，极限潜深能达到600米左右，再加上105分贝的静音水平，作战的隐蔽性非常高。
2，法国法国鱿鱼级AIP动力潜艇
鱿鱼级实际上有标准版和AIP版多个版本，排水量最大、最先进的就是AIP版。鱿鱼级AIP动力潜艇的水下排水量2000吨左右，可以在水下连续潜航21天！鱿鱼级潜艇拥有6具533毫米鱼雷发射管，武器系统兼容鱼雷和潜射导弹。该潜艇的最大下潜深度为350米左右，噪音在110分贝左右，整体来看鱿鱼级潜艇的各项性能要低于日本的苍龙级潜艇。
3，德国212A潜艇
212A潜艇长56.5米 艇宽7米，水下排水量1800吨，该艇最大下潜深度在250米左右，水下最大航速20节。212A型AIP潜艇采用的是氢燃料电池AIP技术，动力系统由9组PEM燃料电池单元和2个14吨的液态氧储存槽以及氢储存容器组成。212A型潜艇拥有6具533mm鱼雷发射管，潜艇可以搭载24枚重型鱼雷，另外212A型潜艇还装备有一门固定式火炮用于水面作战，可谓是全球范围内独树一帜。212A型潜艇的噪音在100分贝以内，静音水平超过苍龙级。
4，俄罗斯拉达级潜艇
俄罗斯对AIP动力潜艇的需求并不是很大，因为俄罗斯海军拥有规模仅次于美国海军的攻击型核潜艇集群。拉达级是俄罗斯海军最新一款常规潜艇，同样采用AIP动力系统。拉达级潜艇水下排水量2600吨，可在水下持续航行20天，拥有6个533毫米鱼雷发射管，可发射53型线导鱼雷、中近程SS-N-15导弹、3M54E反舰导弹等多种武器。拉达级潜艇的最大下潜深度超过350米，噪音在95-100分贝之间，与德国212A的静音性能相差无几，都非常优秀。
5，039B常规潜艇
我国最早的AIP动力技术同样是引进自瑞典的斯特林系统，不过后续的国产改进版在性能上已经远远超过引进的斯特林。我国039B目前装备的就是国产版斯特林AIP动力系统。039B同样拥有6具533毫米鱼雷发射管，配备的是国产鱼-6型线导反潜/反舰多用途热动力鱼雷。039BAIP动力潜艇的水下排水量在2500-3000吨之间。近些年我国在潜艇消除噪音方面的进步非常大，039B的静音水平也必定非常出色。
综合来看，上述5款AIP动力潜艇的武器配置之间的差距不大，但苍龙级潜艇的吨位和最大下潜深度是5款潜艇中最高的，拉达级潜艇和212A的静音水平则更加优秀。整体来看5款潜艇之间并没有太大的差距，很难说到底哪一个实力最强。而且潜艇在实际作战中，对海底地形的掌握程度甚至比本身的性能更加重要，也就是说同一款潜艇换到不同的海域使用，其性能发挥会有很大区别。
