回答这个问题之前，首先要弄明白“秦”的来历。

西周时，秦非子因为给周王室养马有功，被周孝王封在秦地（今甘肃天水一带），“秦”成了秦非子的族称。这里也就成为秦族的发源地。

到周幽王时，犬戎攻入周朝国都镐京（在今陕西省西安市长安区）。

由于秦襄公保卫周王室有功，被正式封为诸侯王，“秦”成为国号。

到秦孝公时，重用商鞅，实行变法革新，并且向东扩张，迁都咸阳（今陕西省咸阳市）。

由此，甘肃东部（即陇右地区）、陕西中部（关中大部）一带，成为秦国的核心区域、发祥地。

《战国策·秦策》中记载：“ 苏张说，外自弘农故关以西，京兆、扶风、冯翊、北地、上郡、西河、安定、天水、陇西皆秦地。”

这里说明了秦地的地域范围。

随后，秦国实力迅速增强，先后成为春秋五霸、战国七雄之一。

到秦王嬴政时，逐步吞并六国，建立了中国历史上第一个封建王朝——秦王朝。

于是，关中地区的平原称“秦川”，关中南部的山脉被称为“秦岭”，当时的人称为“秦人”。

那么“三秦”有什么来历呢？

秦朝末年，群雄四起，攻占了秦朝国都咸阳，推翻了秦朝。

反秦领袖项羽自立为西楚霸王，封赏功臣。

对于原秦国的核心区域关中一带，项羽一分为三，分封三人镇守：章邯为雍王、董翳为翟王、司马欣为塞王。

《史记·项羽本纪》中对此事记载：“是时，还定三秦”。

也即“三秦”的说法，最初是指关中一带。

例如唐朝诗人王勃的《送杜少府之任蜀州》中有“城阙辅三秦，风烟望五津”的千古名句。

随后，刘邦逐渐统一天下，建立汉朝。关中地区被分为三个郡：京兆、左冯（ping）翊、右扶风。

可见，刘邦把原秦国的核心区域关中一带，仍然一分为三。从而巩固了“三秦”的说法。

后来，陕西省建立，从地域上包括特征差异明显的三大地理板块：关中、陕北、陕南。也即三大地理板块组成了陕西省。

于是，秦国故地——以西安为中心的关中地区，成为陕西省的核心区域。于是，“秦”就成为陕西省的别称、简称。

“三秦”的概念也随之扩大，不仅仅指关中一带，而指代整个陕西省。

例如有三秦大地、三秦父老等俗语。